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Runde 1 der Saison 2023 der MOTUL FIM Superbike World Championship ist vorbei und hat für einige mehr Fragen als Antworten hinterlassen. Nach einem Wochenende, an dem Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) den Sieg davontrug, sein Teamkollege Michael Ruben Rinaldi auftrumpfte und Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) zu kämpfen hatte, gibt es viele verschiedene Geschichten, auf die man sich konzentrieren und versuchen kann, sie zu erweitern. 

KAWASAKS GLORY GLORREICHEN TAGE: sind sie vorbei?

Verbesserungen an der Maschine und Veränderungen in der Werkstatt hatten über den Winter Hoffnung gemacht, aber als wir in Australien auf die Strecke gingen, war es eher Hoffnung als Erwartung, die Kawasaki antrieb. Sechs Weltmeistertitel für Jonathan Rea und zehn Jahre in Folge Titelkämpfe für das Team machen es schwer, zu dem Schluss zu kommen, dass die glorreichen Tage hinter ihnen liegen, aber da Rea in beiden Rennen bei trockenem Wetter in Sachen Pace geschlagen wurde, wird er wissen, wie schwierig es dieses Jahr sein wird, an der Spitze zu fahren. Die unmittelbare Folge des Rennens in Australien zeichnet ein Bild der Herausforderungen, vor denen die Mannschaft steht.

"Wir haben kein neues Motorrad für dieses Jahr, aber wir haben einige Upgrades", sagte Rea am Ende eines langen Wochenendes in Australien. "Die neue Motorenspezifikation gibt uns nicht mehr Höchstgeschwindigkeit, aber mehr Drehmoment. Wir versuchen, das Motorrad weiter zu verbessern, aber das tun auch alle anderen. Gegen Alvaro und Ducati zu fahren bedeutet, dass man in jeder Kurve und in jeder Runde am Limit fahren muss."

Für 2023 hat Kawasaki eine neue Motorenspezifikation homologiert, aber die Änderungen, zu denen auch die Einführung der variablen Luftansaugung gehört, waren problematisch. Der Winter war für die Kawasaki-Piloten von Stürzen überschattet, wobei Rea vier Stürze hatte, bevor die Saison in Down Under überhaupt begonnen hatte. Die Verpflichtung eines neuen Elektronik-Ingenieurs, Sander Donkers, bringt frische Erkenntnisse und eine neue Perspektive mit sich, aber die grundlegende Architektur des Motorrads ist nun veraltet und von Ducati überholt.

AUSTRALIENS RENNEN: Kawasakis schlechtestes Abschneiden in Down Under seit einem Jahrzehnt

Auf Phillip Island sahen wir dies beispielhaft im Tissot Superpole Race. Rea, der in der ersten Runde von Dominique Aegerter (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) von der Strecke gedrängt wurde, musste eine Aufholjagd starten. Nachdem er ins Mittelfeld zurückgefallen war, war die Erwartung, dass Rea sich durch das Feld durchkämpfen und trotzdem eine ordentliche Portion Punkte mit nach Hause nehmen würde. Doch im weiteren Verlauf des Zehn-Runden-Rennens sah die Realität ganz anders aus. Rea, der schon so oft in der Lage war, die Unzulänglichkeiten seiner Maschine zu überwinden, ist in seiner gesamten Karriere ein Meister der Anpassung gewesen. So oft war er die Fehlerquelle für seine Teams. Wenn die Maschine eine Schwäche hat, kann er sie durch seine sture Weigerung, eine Niederlage zu akzeptieren, überwinden. Am vergangenen Sonntag war er zum ersten Mal in seiner Zeit bei Kawasaki nicht in der Lage, irgendwelche Fortschritte zu machen. Vom zehnten Platz in Runde 1 schaffte er es nur auf den siebten Platz, während Philipp Oettl (Team GoEleven) knapp außer Reichweite war und von dem GRT Yamaha Zusammenstoß zwischen Remy Gardner und Aegerter profitierte. 

Im 22-Runden-Rennen 2 am Nachmittag sahen wir Rea und Teamkollege Alex Lowes an der Spitze des großen Kampfes um die vierte Position. Mit einer Gruppe von neun Fahrern versuchten die Kawasaki-Piloten, an der Spitze zu bleiben, aber sie waren das ganze Rennen über am Limit. Nichts war einfach und nichts wurde als selbstverständlich angesehen. Es wurde kein Pardon gewährt oder genommen, aber am Ende wurde Rea auf den achten Platz verwiesen und konnte nicht mit Axel Bassani (Motocorsa Racing), Philipp Oettl und Iker Lecuona (Team HRC) kämpfen, bevor er in der letzten Runde von Aegerter überholt wurde. Rea war ein lahmes Tier, das in der Schlussphase von den Löwen gejagt wurde.

FAZIT: Ist Phillip Island ein echter Gradmesser?

"Wir haben für dieses Jahr Änderungen am Motorrad vorgenommen und ich bin verantwortlich für die Richtung, die wir bei der Entwicklung des Motorrads einschlagen", so Rea weiter. "Mein Feedback ist die Grundlage für die Arbeit der Crew. Ich denke, dass wir uns im Laufe der Saison verbessern werden und dass es uns in Lombok besser liegen wird, aber wir müssen verstehen, was in Phillip Island passiert ist." 

Zu verstehen, was in Australien passiert ist, wird für Rea und Kawasaki von entscheidender Bedeutung sein und wir sollten an diesem Wochenende in Indonesien eine bessere Form von ihnen sehen, aber die glorreichen Tage sind - zumindest vorerst - Vergangenheit. Seien Sie jedoch nicht überrascht, wenn Rea, wie der sechsfache Weltmeister, der er ist, sich neu erfindet - wie es alle großen Weltmeister tun -, um etwaige Schwächen weiter zu verringern.

RUNDE 2 ERWARTET: Genießen Sie die Action LIVE und OnDemand mit dem WorldSBK VideoPass!